Η εμφάνισή του οφείλεται σε ισχυρότατη γεωμαγνητική καταιγίδα, η οποία χαρακτηρίζεται ως η πιο έντονη των τελευταίων 20 ετών. Σύμφωνα με το αμερικανικό Κέντρο Πρόβλεψης Διαστημικού Καιρού (SWPC), η καταιγίδα ξεκίνησε έπειτα από ισχυρή ηλιακή έκρηξη και κατατάσσεται στην κατηγορία G4 στην πεντάβαθμη κλίμακα.

Τέτοιου μεγέθους καταιγίδες ενδέχεται να προκαλέσουν προβλήματα σε δίκτυα ηλεκτροδότησης, δορυφορικές λειτουργίες και ραδιοεπικοινωνίες, ταυτόχρονα όμως δημιουργούν τις ιδανικές συνθήκες για την εμφάνιση του Βόρειου Σέλατος σε ασυνήθιστα χαμηλά γεωγραφικά πλάτη.